Uma das principais diferenças entre os modernos tratamentos científicos dos distúrbios psíquicos e os processos de cura ancestrais reside no fato de que, o primeiro é uma questão prática enquanto o segundo é realizado como uma cerimônia. De acordo com Ellenberger, há casos em que a cerimônia não parece ser um elemento secundário do processo de cura e sim o principal agente terapêutico.